在中国人的心目中，木兰是个具有勤劳、孝顺等传统美德的女孩。而卡通动画中的木兰则不然。这一个木兰是个活灵活现的邻家女孩，平时有点慵懒，相亲时可笑地用毛笔在自己手臂上抄写《妇德》。为了呈现中国化的花木兰，工作组四年前就到中国的紫禁城、敦煌石窟以及台湾的故宫博物馆“取经”，剧中的中国宫殿就取材自紫禁城的造型，而士兵穿着的衣服也全都是经过考据才决定的。动画中的音乐用了中国鼓、古筝等乐器。导演贝瑞库克还特别跑到中国少林寺实景勘查，并请动画师观看成龙、李连杰的武打电影，让“花木兰”的武打画面看起来很有武侠片的律动感。来自台湾的张振益在《花木兰》中负责为主角花木兰等15个角色做造型设计。张振益表示，盔甲、服装统统都是历史上有记载的造型。还有剧中取材自韩干画作的关马造型，为了电脑动作流畅而简化了线条。对花木兰的人物造型既参考了历代名家笔下的古典美女形象，又渗人了现代人的审美意识才确定了她的长相。张振益笑说这位花木兰具有“男女造型皆宜”的优点。从小在美国长大的华裔萧静文是个电视编剧。她觉得困难的是如何把中国这个传统故事让全世界的观众都能接受并觉得有趣。
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